디지털 노마드 장점, 단점, 수익, 생계, 직업으로 적절한가?

디지털 노마드란 

최근 여러 유튜버에 의해 각광을 받게 된 디지털 노마드. 디지털 노마드는 노트북, 태블릿 등 디지털 기기를 가지고 국가, 도시, 장소에 상관없이 업무를 보는 사람들을 뜻합니다. 여러 업무를 PC한 대로 가능하게 된 지금 핫한 라이프 스타일이지요. 



[디지털노마드 /c: 언스플래시]


디지털 노마드의 부상 

디지털 노마드가 사람들의 입에 오르내리게 된 것은 2000년대 말, 2010년대 초로 거슬러 올라갑니다. 

영국의 로렌 줄리프는 2011년 대학을 졸업한 후 영국 슈퍼마켓에서 아르바이트를 그만뒀습니다. 그녀는 첫 시도는 성공적으로 보였습니다. 여행 웹사이트를 운영하며 자신의 여정을 기록하고 필요한 돈을 벌었습니다.


로렌은 여행중에 만난 또 다른 디지털 노마드를 파트너로 하여 함께 세계 여행을 하였습니다. 

“이런 일이 5년 동안 계속됐어요. 우리는 이 기간 동안 75개국을 여행했고, 한 도시에서 몇 달 씩 지내면서 각 도시의 빠르게 진행되는 움직임을 웹사이트를 통해 알렸습니다.”라고 했습니다. 

그러나 모든 것이 쉽게 흘러가지는 않았습니다.


디지털 노마드의 어두운 점

로렌은 디지털 노마드 시작 5년 후부터 심각하고 반복적인 공황 상태를 겪기 시작했습니다.

“공황 발작이 시작 된 것이 내 삶의 안정성이나 예측 가능성이 부족해 졌기에 시작된 것이 아닌가 생각합니다. 몇 주, 몇 달에 한 번씩 다른 나라로 이사가고, 친구도 바뀌고, 요리도 바뀌고, 언어도 바뀌는 일이 전혀 일관성 없이 이루어졌어요.”라고 그녀는 말했습니다. 

그래서 그녀는 정착하기로 결정했습니다. 포르투갈 리스본으로 이주한 후 그녀의 신체, 정신 건강은 크게 개선 되었습니다. 로렌은 길고 의미있는 우정을 쌓을 수 있게 되었고, 새로운 요리도 배웠고, 여행 이외의 관심사에도 관심을 가지기 시작했습니다. 그리고 업무를 고정된 장소에서 할 수 있는 워크스테이션, 안정적인 인터넷 연결, 본인의 커리어 개발에 더 많은 시간을 투자함으로써 월 소득을 3배 이상 늘릴 수 있었습니다.

요즘 로렌은 디지털 노마드의 가혹한 현실을 사람들에게 알리고 있습니다.

[디지털노마드 /c: 언스플래시]



디지털 노마드의 현실 통계 

자영업 전문지 MBO에 따르면 2023년에 디지털 노마드 직군으로 확인된 미국 노동자는 1,730만 명으로 2019년보다 두 배 이상 많습니다. 미국 우체국 통계에 따르면 근로자의 72%가 디지털 노마드가 될 계획이 있다고 답했습니다.


이러한 라이프스타일을 고려하는 사람들에게 더 나은 교육을 제공하기 위해 연구자들은 미국 내  천 명에 달하는 디지털 노마드들을 연구하여 디지털 노마드의 어두운 부분에 대한 연구결과를 발표 했습니다. 아래가 주요 발견 입니다. 


  • 디지털 노마드의 약 41%는 자신의 라이프스타일이 연애 관계를 유지하는 능력에 영향을 미칩니다.
  • 디지털 노마드의 약 83%는 휴가를 내거나 업무를 중단할 때 죄책감을 경험했습니다.
  • 노마드의 77%가 최소한 한 번 이상 번아웃을 경험했으며, 기업가(80%)가 이 문제로 가장 큰 영향을 받았습니다.
  • 디지털 노마드의 40%는 평균적으로 자주 또는 항상 외로움을 경험했습니다.
  • 약 77%가 재정적 안정성에 대해 우려하고 있으며, 원격 근무자(84%)가 기업가(71%)와 프리랜서(75%)를 능가하여 가장 높은 수준의 우려를 나타냈습니다.
  • 디지털 노마드 중 무려 84%가 세금 관련 문제를 한 번 이상 경험한 적이 있습니다 .
  • 그럼에도 불구하고 94%는 2023년 이후에도 디지털 노마드 생활을 계속할 계획입니다.


시사점 

위와 같이 디지털 노마드는 부정적인 점이 많이 있는 것 같습니다. 외로움, 번아웃, 불안정한 재정상황, 여러 나라에서 일하는 것에 따른 세금문제, 등. 그럼에도 불구하고, 맨 마지막 조사 내용에서 나타나듯이 자유롭고, 하나의 장소에 얽매이지 않은 것은 여전히 사랑받는 삶의 방식의 하나로 남을 것 같습니다.  

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